長生不老的幻想或?qū)?shí)現(xiàn)?科學(xué)家:老而不衰不再是神話

人口老齡化和衰老相關(guān)疾病的高發(fā)病率是世界上共同面臨的重大社會(huì)問題。深入研究衰老機(jī)制,科學(xué)應(yīng)對(duì)人口老齡化,關(guān)系到億萬人的福祉。中國科學(xué)院動(dòng)物研究所,劉光輝和他的團(tuán)隊(duì)找到了保持細(xì)胞年輕的分子開關(guān),通過重置衰老的表觀遺傳時(shí)鐘,可以放緩細(xì)胞衰老的節(jié)奏。
在中國科學(xué)院動(dòng)物研究所正在探索隱藏在人類基因組中誘導(dǎo)細(xì)胞衰老的遺傳信息,希望通過相應(yīng)的干預(yù)抑制衰老的加速。他們目前的研究發(fā)現(xiàn),激活人類基因組性病毒元件是誘導(dǎo)細(xì)胞和器官衰老的關(guān)鍵因素。
在衰老過程中,封印在我們基因組中的基因組重復(fù)序列,如古代病毒,將重新激活。在衰老的細(xì)胞中,它們會(huì)引起人類細(xì)胞對(duì)病毒的反應(yīng),引起慢性炎癥,促進(jìn)細(xì)胞衰老。
不久前,科學(xué)家們破譯了一些衰老密碼。七年來,他們對(duì)數(shù)千萬個(gè)人細(xì)胞進(jìn)行了培養(yǎng)和篩選,并從2萬多個(gè)人類基因中驗(yàn)證了數(shù)十發(fā)現(xiàn)的能促進(jìn)細(xì)胞衰老的基因。經(jīng)過反復(fù)篩查,最終確認(rèn)了一種名為KAT7的新型人類促衰老基因。實(shí)驗(yàn)證實(shí),在老鼠肝臟部分失活后,81%的老鼠年齡超過130周,相當(dāng)于人類的80歲。
這是一種表觀遺傳酶。我們發(fā)現(xiàn),當(dāng)這個(gè)開關(guān)打開時(shí),人類細(xì)胞會(huì)變老。如果這個(gè)開關(guān)關(guān)閉,人類干細(xì)胞的衰老速度會(huì)減慢,甚至在一定程度上,細(xì)胞的衰老會(huì)逆轉(zhuǎn)。通過基于分子開關(guān)的基因治療,我們可以發(fā)現(xiàn)小鼠的壽命可以延長25%。
衰老研究往往冗長乏味。這項(xiàng)研究是國際衰老生物學(xué)研究領(lǐng)域的重大突破。根據(jù)新發(fā)現(xiàn)的數(shù)十個(gè)衰老監(jiān)管基因,研究團(tuán)隊(duì)建立了世界上最完善的人類衰老促進(jìn)基因名單。十三五以來,中國科學(xué)家的一系列研究成果加深了對(duì)衰老的科學(xué)認(rèn)識(shí),為積極干預(yù)衰老奠定了重要基礎(chǔ)。
在十三五期間,我們系統(tǒng)地分析了靈長類多器官衰老的核心機(jī)制,發(fā)現(xiàn)卡路里限制可以減輕慢性炎癥,延緩衰老篩選出一些小分子化合物,激活人體干細(xì)胞,延緩衰老。
人類自古以來就渴望年輕,抗衰老,細(xì)胞衰老是身體衰老的根本原因。以衰老細(xì)胞為目標(biāo),有望為骨關(guān)節(jié)炎、心血管疾病、神經(jīng)退行性疾病等衰老相關(guān)慢性病開發(fā)新的防治策略。《十四五規(guī)劃目標(biāo)任務(wù)概述》指出,要全面推進(jìn)健康中國建設(shè),人均預(yù)期壽命再提高一年。未來即將進(jìn)入深度老齡化社會(huì),如何在衰老研究的征途上實(shí)現(xiàn)健康衰老是科技工作者面臨的重要任務(wù)。
在未來衰老的科學(xué)評(píng)價(jià)、衰老的藥物干預(yù)、衰老的基因干預(yù)、衰老的細(xì)胞干預(yù)和積極的健康方面,我們希望通過科技創(chuàng)新幫助實(shí)現(xiàn)健康老齡化,實(shí)現(xiàn)衰老而不衰的狀態(tài)。