狂犬病的潛伏期通常為1-3個月，最短可能5天，最長可達1年以上。潛伏期長短與傷口位置、病毒載量、免疫狀態(tài)等因素相關(guān)。

狂犬病是由狂犬病毒引起的急性傳染病，病毒通過破損皮膚或黏膜侵入人體后，沿周圍神經(jīng)向中樞神經(jīng)系統(tǒng)遷移。多數(shù)患者在暴露后1-3個月內(nèi)出現(xiàn)癥狀，此時病毒已擴散至腦部。傷口距離頭部越近，潛伏期越短，如頭面部咬傷可能5-60天發(fā)病。四肢遠端咬傷潛伏期相對較長。兒童因神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育不完善，潛伏期可能短于成人。病毒載量高、未及時清洗傷口或未接種疫苗者發(fā)病更快。

極少數(shù)病例潛伏期超過1年，文獻記載最長潛伏期達6年，這類情況多見于肢體遠端輕微暴露且病毒載量極低的情況。但超過99%的病例在1年內(nèi)發(fā)作。潛伏期內(nèi)患者無傳染性，一旦出現(xiàn)前驅(qū)癥狀如發(fā)熱、傷口異常感，病毒已在中樞神經(jīng)系統(tǒng)大量復(fù)制，病程進展迅速，通常3-7天內(nèi)發(fā)展為恐水、恐風等典型癥狀。

被可疑動物咬傷后應(yīng)立即用肥皂水和流動清水交替沖洗傷口15分鐘，使用碘伏消毒，并盡快接種狂犬疫苗和免疫球蛋白。即使暴露數(shù)月后未發(fā)病，仍建議補種疫苗，因個體差異可能導(dǎo)致免疫應(yīng)答延遲。日常避免接觸野生動物，家養(yǎng)寵物定期接種獸用狂犬疫苗。