紫苜蓿具有補充營養(yǎng)、調(diào)節(jié)血脂、促進消化、抗氧化等功效，其嫩莖葉可作為蔬菜食用，干燥全草可入藥。紫苜蓿的主要作用包括提供優(yōu)質(zhì)蛋白與膳食纖維、輔助降低膽固醇、改善胃腸功能等。

1、補充營養(yǎng)

紫苜蓿富含優(yōu)質(zhì)蛋白、維生素K、維生素C及鈣、鐵等礦物質(zhì)。每100克鮮苜蓿芽含蛋白質(zhì)約4克，其蛋白質(zhì)含有人體必需的8種氨基酸，適合素食者補充營養(yǎng)。干燥苜蓿草中鈣含量可達1500毫克/100克，有助于預防骨質(zhì)疏松。

2、調(diào)節(jié)血脂

紫苜蓿中的皂苷成分能與膽固醇結(jié)合，減少腸道對膽固醇的吸收。動物實驗顯示，苜蓿提取物可使高脂血癥模型動物的血清總膽固醇降低。建議高血脂人群將苜蓿芽作為涼拌菜食用，但需配合正規(guī)藥物治療。

3、促進消化

紫苜蓿含有的膳食纖維可促進腸道蠕動，其嫩葉中的天然酶類有助于分解蛋白質(zhì)。對于功能性消化不良者，適量食用苜蓿芽可緩解腹脹癥狀。但胃腸炎急性期應避免生食，以防纖維素刺激黏膜。

4、抗氧化

紫苜蓿中的異黃酮、葉綠素等成分具有清除自由基的作用。研究表明，苜蓿多糖對羥基自由基的清除率可達70%，其抗氧化活性優(yōu)于普通蔬菜。長期適量食用可能延緩細胞氧化損傷，但不可替代藥物治療。

5、傳統(tǒng)藥用

干燥紫苜蓿全草在中醫(yī)中用于清熱利尿，現(xiàn)代藥理學證實其黃酮類物質(zhì)有利尿作用。苜蓿片劑可用于輔助治療水腫，但腎功能不全者慎用。紫苜蓿根提取物在研究中顯示具有雌激素樣活性，圍絕經(jīng)期女性使用需醫(yī)生指導。

紫苜蓿作為食物時建議每日食用鮮品不超過100克，避免大量生食引發(fā)腹脹。藥用需遵醫(yī)囑，不可自行長期服用。對豆科植物過敏者、痛風患者、免疫抑制劑使用者應慎用。種植過程中可能使用農(nóng)藥，食用前需充分清洗，建議選擇有機栽培產(chǎn)品。孕婦及哺乳期女性使用紫苜蓿制劑前應咨詢醫(yī)生。