直腸癌可以通過直腸指診和內(nèi)鏡檢查來確診。一、直腸指診，直腸指診是醫(yī)生用手指伸到肛門里去，通過手指的觸診來感知直腸內(nèi)有沒有腫物，有沒有腫瘤。60%至70%的直腸癌患者，在做肛門指診時(shí)是能被觸及到的，因此直腸指診是直腸癌的一個(gè)最重要的體格檢查。肛門指診不但能夠摸到腫瘤，而且有經(jīng)驗(yàn)的醫(yī)生摸到腫瘤后，能夠根據(jù)腫瘤的固定程度等一些手感，來大致地判斷一下腫瘤是早期是晚期。二、內(nèi)鏡檢查，內(nèi)鏡檢查根據(jù)不同的種類，又分為肛門鏡、乙狀結(jié)腸鏡和結(jié)腸鏡。這種內(nèi)鏡檢查也把各種不同的內(nèi)鏡經(jīng)肛門插入結(jié)腸，然后進(jìn)行檢查。做內(nèi)鏡檢查不但能夠看到直腸，像結(jié)腸鏡還能把整個(gè)結(jié)腸都檢查一遍，而且在內(nèi)鏡檢查下可以看到腫瘤后取病理，可以得到病理的確診。

直腸癌常用手術(shù)方法是腹腔鏡手術(shù)。腹腔鏡手術(shù)減少了腹壁的損傷。是在腹壁上做小切口，甚至沒有切口的前提下，完成的直腸癌手術(shù)，大大減輕患者術(shù)后痛苦，有效縮短術(shù)后恢復(fù)時(shí)間。腹腔鏡手術(shù)完全可以達(dá)到和開腹手術(shù)相同的效果，且副作用、并發(fā)癥更少，手術(shù)出血以及損傷更小，是一種微創(chuàng)技術(shù)。但是腹腔鏡也有局限性。首先腹腔鏡設(shè)備價(jià)格昂貴，手術(shù)操作要比開腹手術(shù)更復(fù)雜。對于肥胖、孕婦、做過腹腔手術(shù)、腹腔存在廣泛粘連的病人等，用腹腔鏡手術(shù)會(huì)有遇到很多困難，不適合用腹腔鏡手術(shù)。除了不適合用腹腔鏡進(jìn)行手術(shù)的患者外，大多數(shù)患者都適合用腹腔鏡做手術(shù)。

直腸癌的治療過程當(dāng)中，中醫(yī)藥是發(fā)揮著一個(gè)非常重要的角色。這也是中國醫(yī)學(xué)發(fā)展的重要特點(diǎn)，就是中西醫(yī)結(jié)合。也就是在治療直腸癌的時(shí)候，既采用西醫(yī)的手術(shù)化療、放療、生物治療、免疫治療等等這些綜合的治療方法，同時(shí)還用中醫(yī)藥的治療。實(shí)際上中醫(yī)藥的治療在千百年的歷史經(jīng)驗(yàn)的傳承下，已經(jīng)證實(shí)了中醫(yī)藥治療在治療腫瘤方面是有著非常不可磨滅的功績。中醫(yī)主要是兩大特點(diǎn)：第一個(gè)就是整體觀念，第二個(gè)是辨證施治。整體觀念是中醫(yī)在認(rèn)識(shí)疾病的過程當(dāng)中，總是把疾病放在人體的整體當(dāng)中去看待，注意疾病和全身之間的關(guān)系，注意臟腑與臟腑之間的關(guān)系，在治療腫瘤的時(shí)候總是做一個(gè)全面的調(diào)理。所以這也是其他治療方法所不具備的，所以中醫(yī)在治療直腸癌的時(shí)候，通過中醫(yī)藥的應(yīng)用可以明顯地減輕化療的毒副反應(yīng)，減輕手術(shù)后的一些痛苦和改善患者的生存狀態(tài)，減少患者在手術(shù)后發(fā)生的并發(fā)癥。所以中醫(yī)藥的治療是一個(gè)全面的調(diào)理，通過扶助正氣、祛除邪氣來扶正祛邪，達(dá)到恢復(fù)人體的健康，從而戰(zhàn)勝直腸癌的目標(biāo)。另外一方面，中醫(yī)治療直腸癌重在辨證施治，也就是說它根據(jù)不同的人或者同一個(gè)人的不同階段病情的病變，病性的變化而采取不同的治療方法。它的治療是靈活的，是不斷的變化的，是動(dòng)態(tài)的，是符合疾病發(fā)展規(guī)律的。之所以中藥能夠取得好的療效，因人而異、辨證施治、以人為本、個(gè)性化的治療是它重要的成功經(jīng)驗(yàn)。所以說應(yīng)用中醫(yī)藥的治療對于直腸癌無論是術(shù)前、術(shù)中、術(shù)后還是康復(fù)階段，都有發(fā)揮作用的地方。中醫(yī)藥的治療可以有效地改善患者的生存質(zhì)量，延長他的生存時(shí)間，使患者能夠平安的度過手術(shù)期、化療期和康復(fù)期，減少直腸癌的復(fù)發(fā)和轉(zhuǎn)移。所以說中醫(yī)藥的治療具有非常重要的作用。

直腸癌放療后副作用是，皮膚反應(yīng)、胃腸反應(yīng)、骨髓抑制反應(yīng)，還有泌尿系反應(yīng)等。一、皮膚反應(yīng)，因?yàn)榉暖熓侵苯幼饔迷诓∽兊木植浚暖熓墙?jīng)過皮膚的，所以會(huì)對皮膚產(chǎn)生毒素反應(yīng)。經(jīng)過放療以后，放療照射區(qū)域內(nèi)的皮膚會(huì)出現(xiàn)一些改變，這些改變包括瘙癢、色素加深、濾泡樣的紅斑、脫皮、水腫等等。二、胃腸反應(yīng)，長時(shí)間的做放療以后，患者會(huì)出現(xiàn)一些胃腸不適癥狀，比如食欲下降、腹瀉、大便困難、肛門下墜、粘液血便等。主要是因?yàn)榻?jīng)過放療以后，腸粘膜會(huì)發(fā)生一些改變，從而導(dǎo)致腸道出現(xiàn)異常變化。三、骨髓抑制反應(yīng)，直腸癌放療后白細(xì)胞、紅細(xì)胞、血小板會(huì)整個(gè)下降，最終引發(fā)骨髓抑制。四、泌尿系統(tǒng)反應(yīng)，在做直腸放療過程中，直腸和泌尿系統(tǒng)離得特別近，泌尿系統(tǒng)受到放射影響后會(huì)出現(xiàn)排尿不暢，小便疼痛、尿急、尿頻、血尿等癥狀，但一般泌尿系統(tǒng)的反應(yīng)不會(huì)太重。所以做放療也會(huì)出現(xiàn)一些毒素反應(yīng)，但這些毒副反應(yīng)通過調(diào)整的放射量，輔助用藥，尤其是使用中醫(yī)藥輔助治療，可以明顯改善放療所帶來的副作用。

如果早期發(fā)現(xiàn)，并且能夠早期治療，基本上可以治愈，生存期可達(dá)10-20年。直腸癌患者的生存期比其它癌癥要長，但是80%到85%的病人發(fā)現(xiàn)自己患有直腸癌的時(shí)候已是晚期，晚期直腸癌的病人生存期大概是一到三年。