導(dǎo)致抑郁癥的原因比較復(fù)雜，包括生物學(xué)因素，社會環(huán)境因素以及個體性格特點(diǎn)因素，通常生物學(xué)因素主要是包括家族遺傳，神經(jīng)系統(tǒng)疾病等，腦內(nèi)單胺類神經(jīng)遞質(zhì)（包括五羥色胺、去甲腎上腺素，多巴胺）不足或功能低下會導(dǎo)致行動和情緒方面出現(xiàn)障礙變化?？赡軙霈F(xiàn)劇烈的情緒波動，注意力也會不集中，出現(xiàn)失眠的癥狀，心情低落，悶悶不樂；而社會環(huán)境因素主要是指的持續(xù)的外界的壓力刺激：如工作壓力大，失戀，人際關(guān)系緊張，經(jīng)濟(jì)困難，或生活方式的巨大變化，這些都會促發(fā)負(fù)性情緒的增加。個人性格因素一般指的比較性格上比較敏感。無論是由哪種原因?qū)е碌囊钟舭Y，通常只要是出現(xiàn)了抑郁癥，就應(yīng)該考慮系統(tǒng)治療。

抑郁癥的發(fā)生與遺傳密切相關(guān)。調(diào)查顯示，40%～70%的抑郁癥患者有遺傳傾向，特別是一級親屬罹患抑郁癥的概率高出一般人群2～4倍，雙生子調(diào)查顯示抑郁癥的遺傳度約為37%，調(diào)查發(fā)現(xiàn)單卵雙胎之間抑郁癥的同病率約50%，異卵雙胎之間同病率為10%～25%，寄養(yǎng)子調(diào)查顯示患病父母的親生子女即使寄養(yǎng)到基本正常的環(huán)境中仍具有較高的抑郁癥發(fā)生率，此外，基因連鎖研究和候選基因研究也顯示抑郁癥與遺傳關(guān)系密切。從臨床經(jīng)驗(yàn)來看，患者有好的個性，療效好預(yù)后好，個性不良，預(yù)后不好易復(fù)發(fā)，因此性格完善，促進(jìn)患者自成長，每一位家屬和患者都要注意的，完善性格，可能預(yù)防復(fù)發(fā)最重要的一環(huán)，要提高每一個人的心理素質(zhì)，提高應(yīng)對挫折、壓力的能力，健全個性，培養(yǎng)愛好，適度宣泄壓力，勞逸結(jié)合，多做有益于身心健康的活動；要能意識到自己的不足，并加以完善，以便更好的適應(yīng)環(huán)境和社會。

抑郁癥是情感障礙的主要類型，以顯著而持久的心境低落為主要臨床特征。臨床可見心境低落與其處境不相稱，情緒的消沉可以從悶悶不樂到悲痛欲絕，自卑抑郁，甚至悲觀厭世，可有自殺企圖或行為；甚至發(fā)生木僵；部分病例有明顯的焦慮和運(yùn)動性激越；嚴(yán)重者可出現(xiàn)幻覺、妄想等精神病性癥狀。從臨床經(jīng)驗(yàn)來看，患者有好的個性，療效好預(yù)后好，個性不良，預(yù)后不好易復(fù)發(fā)，因此性格完善，可能是預(yù)防復(fù)發(fā)最重要的一環(huán)，要提高我們每一個人的心理素質(zhì)，提高我們應(yīng)對挫折、壓力的能力，健全個性，培養(yǎng)愛好，適度宣泄壓力，勞逸結(jié)合，多做有益于身心健康的活動；要能意識到自己的不足，并加以完善，以便更好的適應(yīng)環(huán)境和社會。對癥狀做一個講解：1、心境低落：主要表現(xiàn)為顯著而持久的心情低落、興趣減退、精力明顯減退或者身體明顯疲乏，這是抑郁癥的最核心癥狀。2、思維遲緩：患者想事、考慮問題變慢了，反應(yīng)遲鈍，自覺“腦子生銹了”，“像涂了一層漿糊”。3、意志活動減退：重度抑郁癥患者意志活動呈顯著持久的減退和抑制，如行為緩慢，生活被動，個人衛(wèi)生料理差，整日臥床，不想做事，不愿和周圍人接觸交往。4、自殺觀念：嚴(yán)重的患者常伴有自殺的觀念或行為，認(rèn)為活著太痛苦了，死去是最好的解脫，也會認(rèn)為“自己活在世上是多余的人”，會使自殺企圖發(fā)展成自殺行為。出現(xiàn)自殺觀念以及行為，提示患者病情較重，需要嚴(yán)密監(jiān)護(hù)患者，及時去心理科、精神科就診，必要時住院治療，這是抑郁癥最危險的癥狀，應(yīng)提高警惕。5、認(rèn)知功能損害：抑郁癥患者存在認(rèn)知功能損害，表現(xiàn)為記憶力下降、學(xué)習(xí)困難、注意力障礙、反應(yīng)時間延長、抽象思維能力差、語言流暢性差、空間知覺、眼手協(xié)調(diào)及思維靈活性等能力減退，嚴(yán)重時好像癡呆患者一樣，稱之為“假性癡呆”。6、軀體癥狀，為什么抑郁癥患者大多不去看精神科而是就診于內(nèi)科等非心理、精神科，就是因?yàn)橐钟舭Y患者往往伴有大量軀體不適主訴，內(nèi)科等大夫往往識別不出來，患者也不會認(rèn)為自己是抑郁癥，只是覺得身體不舒服，我們擔(dān)心患心理疾病受人歧視。軀體癥狀常見的有：睡眠障礙（入睡困難、早醒）、消化道癥狀（惡心、嘔吐、便秘、身體任何部位的疼痛、心血管癥狀（心慌、胸悶、出汗）等，軀體不適的主訴可涉及各個臟器，自主神經(jīng)功能失調(diào)的癥狀也較常見，早醒、便秘是抑郁發(fā)作的生物學(xué)特征，還有食欲、性欲的明顯減退，有些女性患者還會有月經(jīng)紊亂（推遲、停經(jīng)、經(jīng)量少）。

抑郁癥老年人的護(hù)理要體現(xiàn)人文關(guān)懷的理念，要患者熟悉居住環(huán)境，環(huán)境安靜，重視心理護(hù)理，注意飲食，鼓勵戶外活動，接觸社會。要給患者關(guān)心，進(jìn)行思想工作，關(guān)心其內(nèi)心活動，以清淡飲食為主。

輕中度的老年抑郁癥能治愈，但很容易復(fù)發(fā)。治愈后還需用藥物維持，應(yīng)多給予其關(guān)心，鼓勵參加社會活動，這樣可能復(fù)發(fā)的幾率會小，或者是復(fù)發(fā)次數(shù)會少。但老年抑郁癥治療起來還是比較困難的，病人一旦復(fù)發(fā)需馬上就醫(yī)用藥物治療。