由于營(yíng)養(yǎng)攝入不足，機(jī)體消化，吸收利用的功能不完善，動(dòng)用體內(nèi)的糖元，繼之消耗脂肪，
蛋白質(zhì)致負(fù)氮平衡，血漿蛋白，血糖，
膽固醇均下降，基礎(chǔ)代謝僅為正常小兒的70%或更低。
營(yíng)養(yǎng)不良小兒的消化道運(yùn)動(dòng)及分泌功能減弱，體液細(xì)胞免疫功能低落。長(zhǎng)期飲食不當(dāng)，熱量不足，人工喂養(yǎng)以糧谷類食物為主，質(zhì)差量少，母乳不足，添加輔食不當(dāng)，倉(cāng)促斷奶，嬰兒不適應(yīng)。消化功能不健全，吸收不良，腸炎，痢疾，寄生蟲(chóng)，肝炎等消化道感染性疾病。
