國(guó)老一般是指甘草，具有補(bǔ)脾益氣、清熱解毒、祛痰止咳、緩急止痛、調(diào)和藥性等功效。甘草的主要作用包括緩解脾胃虛弱、心悸氣短、咳嗽痰多、脘腹疼痛等癥狀，也可用于調(diào)和藥物烈性或毒性。

1、補(bǔ)脾益氣

甘草歸脾經(jīng)，能改善脾胃虛弱引起的倦怠乏力、食欲不振。其有效成分甘草甜素可促進(jìn)消化液分泌，幫助胃腸蠕動(dòng)。脾胃虛弱者可用甘草配伍黨參、白術(shù)等藥材，如四君子湯。長(zhǎng)期腹瀉或營(yíng)養(yǎng)不良者需在醫(yī)生指導(dǎo)下使用甘草片或甘草鋅顆粒。

2、清熱解毒

甘草對(duì)熱毒瘡瘍、咽喉腫痛有緩解作用，其皂苷成分具有抗炎抑菌效果。適用于風(fēng)熱感冒初期或口腔潰瘍，常與金銀花、連翹同用。臨床常用復(fù)方甘草酸苷片治療濕疹皮炎，但病毒性感染需配合抗病毒藥物。

3、祛痰止咳

甘草能稀釋呼吸道黏液，緩解咳嗽痰多癥狀。對(duì)風(fēng)寒咳嗽可用甘草與麻黃、杏仁配伍，如麻黃湯；肺熱咳嗽則配桑白皮、黃芩。復(fù)方甘草口服溶液常用于急慢性支氣管炎，但痰多壅盛者需慎用。

4、緩急止痛

甘草可緩解胃腸平滑肌痙攣引起的脘腹疼痛，常與白芍同用形成芍藥甘草湯。其鎮(zhèn)痙作用對(duì)胃潰瘍、腸易激綜合征有一定效果。臨床使用甘草酸二銨腸溶膠囊時(shí)需注意可能引起水鈉潴留。

5、調(diào)和藥性

甘草能降低附子、烏頭等藥物的毒性，緩和麻黃、大黃的峻烈之性。在中藥方劑中常作為佐使藥，如小柴胡湯中用甘草調(diào)和諸藥。但長(zhǎng)期大量使用可能導(dǎo)致假性醛固酮增多癥，需嚴(yán)格遵醫(yī)囑控制劑量。

使用甘草需注意每日用量不宜超過10克，連續(xù)服用不超過4周。高血壓、低血鉀患者及孕婦慎用。避免與強(qiáng)心苷類、利尿劑同服。建議在中醫(yī)師辨證指導(dǎo)下合理配伍使用，出現(xiàn)水腫、頭暈等癥狀時(shí)應(yīng)立即停藥就醫(yī)。日常可少量用甘草片泡水代茶飲，但不宜長(zhǎng)期替代藥物治療。