目前國內(nèi)外乳腺癌的篩查方法主要包括乳腺X線檢查、臨床乳腺檢查、乳腺自檢、磁共振成像和超聲檢查等，最主要的篩查方法仍為乳腺X線檢查。

乳腺癌的乳腺X線篩查已經(jīng)被推薦、開展數(shù)十年，尤其在診斷無腫塊的乳腺癌時(shí)，X線攝片有其獨(dú)特的優(yōu)越性。乳腺X線檢查可以借其對乳腺實(shí)質(zhì)的不同分型，判斷其發(fā)生乳腺癌的潛在危險(xiǎn)程度，從而有助于確定需要重點(diǎn)予以監(jiān)視的對象，以提高早期篩查效益。

美國癌癥協(xié)會(huì)認(rèn)為，乳腺X線檢查是早期篩查乳腺癌的唯一最有效方法。如果配合臨床乳腺檢查，乳腺X線檢查就能有效地檢測出早期的乳腺癌，也就是最容易治療的階段。臨床乳腺檢查單獨(dú)作為早期篩查的方法來發(fā)現(xiàn)乳腺癌的比例較低。因此，通常將它和乳腺X線攝片聯(lián)合使用。

另外，臨床乳腺檢查還能發(fā)現(xiàn)乳腺X線攝片不能發(fā)現(xiàn)的乳腺癌，在人群研究中，這個(gè)比例為5%-7%。除此以外，臨床乳腺檢查也提供了一個(gè)讓女性接受教育、警惕乳腺癌發(fā)生的機(jī)會(huì)，醫(yī)護(hù)人員與她們探討乳腺癌的危險(xiǎn)因素、遺傳問題、各種新的診斷方法等與乳腺癌有關(guān)的各種議題，從而可以收到間接的附帶效果。乳腺自檢是一項(xiàng)以檢查者為中心，簡便易行、無需花費(fèi)、安全無創(chuàng)的檢查方法，檢查者可以自己實(shí)施，無需任何設(shè)備支持。

乳腺自檢對降低乳腺癌病死率的效果的定論還不一致，它對于乳腺癌的診斷價(jià)值也存在爭議。多數(shù)研究報(bào)道認(rèn)為，此法對降低乳腺癌的病死率上沒有差別，腫瘤存診晰時(shí)的分期和大小也無統(tǒng)計(jì)學(xué)意義。但是，美國癌癥協(xié)會(huì)在2003年發(fā)布的乳腺癌早期篩查指南中，仍然提倡女性從20歲起每月進(jìn)行1次乳腺自我檢查。

除了以上常用的3種方法外，目前國內(nèi)外對乳腺癌的篩查方法研究還有磁共振、B超檢查等。磁共振的特異性低于乳腺X線檢查，并且其費(fèi)用高，檢查時(shí)間長以及需注射造影劑等均限制普通人群的篩查。B超檢查沒有放射性，所以，它對年輕婦女，尤其是妊娠、哺乳期婦女更為適宜。另外，B超檢查無痛苦，無損傷，女性比較容易接受。但是它需要一定的經(jīng)驗(yàn)和操作技巧，且費(fèi)時(shí)較長，更重要的是它對于直徑<1 cm的腫瘤常顯示不清。但隨著技術(shù)和設(shè)備的發(fā)展，B超檢查也會(huì)逐漸成為乳腺癌早期篩查的主要輔助手段。