注意缺陷多動障礙的病因有遺傳、神經(jīng)遞質(zhì)、神經(jīng)解剖和神經(jīng)生理、環(huán)境因素、家庭和心理社會因素。

1、遺傳：家系研究、雙生子和寄養(yǎng)子的研究支持遺傳因素是ADHD的重要發(fā)病因素，平均遺傳度約為76%。

2、神經(jīng)遞質(zhì)：神經(jīng)生化和精神藥理學研究發(fā)現(xiàn)，大腦內(nèi)神經(jīng)化學遞質(zhì)失衡，如患者血和尿中多巴胺和去甲腎上腺素功能低下，5-HT功能下降。有學者提出了ADHD的多巴胺、去甲腎上腺素及5-羥色胺（5-HT）假說，但尚沒有哪一種假說能完全解釋ADHD病因和發(fā)生機制。

3、神經(jīng)解剖和神經(jīng)生理：結(jié)構磁共振成像（MRI）發(fā)現(xiàn)患者額葉發(fā)育異常和雙側(cè)尾狀核頭端不對稱。功能MRI還發(fā)現(xiàn)ADHD患者存在腦功能的缺陷，如額葉功能低下，在額葉特別是前額葉、基底節(jié)區(qū)、前扣帶回皮質(zhì)、小腦等部位功能異常激活。

4、環(huán)境因素：包括產(chǎn)前、圍生期和出生后因素。其中與妊娠和分娩相關的危險因素包括ADHD患者母親吸煙和飲酒、患兒早產(chǎn)、產(chǎn)后出現(xiàn)缺血缺氧性腦病以及甲狀腺功能障礙。與ADHD發(fā)生有關的兒童期疾病包括病毒感染、腦膜炎腦炎、頭部損傷、癲癇毒素和藥物。更多存有爭議的因素包括營養(yǎng)不良與飲食相關的致敏反應、過多服用含食物添加劑的飲料或食物、兒童缺鐵、血鉛水平升高、血鋅水平降低與ADHD發(fā)生有關，但目前證據(jù)尚不充分。

5、家庭和心理社會因素：父母關系不和，家庭破裂，教養(yǎng)方式不當，父母性格不良，母親患抑郁癥，父親有沖動、反社會行為或物質(zhì)成癮，家庭經(jīng)濟困難，住房擁擠，童年與父母分離、受虐待，學校的教育方法不當?shù)炔涣家蛩鼐赡茏鳛榘l(fā)病誘因或癥狀持續(xù)存在的原因。