梅毒螺旋體感染人體后，首先是局部侵入的位置，也是
皮膚粘膜的破損位置定植增殖，逐漸出現(xiàn)肉眼可見的
一期梅毒病人硬下疳的癥狀，然后再逐漸轉(zhuǎn)入
淋巴結(jié)并進(jìn)入血液播散到全身。從梅毒螺旋體感染到出現(xiàn)肉眼可見的癥狀表現(xiàn)，這一段時(shí)間稱為潛伏期，一般是2到4周左右。也有相當(dāng)一部分人感染梅毒螺旋體后，很長時(shí)間不出現(xiàn)任何的癥狀表現(xiàn)，是查血發(fā)現(xiàn)梅毒抗體，被證實(shí)感染梅毒。這一部分人的潛伏期就不好講了，可以數(shù)月，數(shù)年甚至是十幾年。這稱為潛伏梅毒或隱性梅毒。
