狂犬病的潛伏期一般為1-3個月，最短可能為5天，最長可達1年以上。潛伏期長短與病毒入侵部位、傷口嚴重程度、病毒載量等因素有關。

狂犬病潛伏期多數(shù)在1-3個月內(nèi)出現(xiàn)癥狀。病毒通過破損皮膚或黏膜侵入人體后，需沿周圍神經(jīng)向中樞神經(jīng)系統(tǒng)遷移，這一過程通常需要數(shù)周時間。傷口距離頭部或中樞神經(jīng)越近，潛伏期越短。例如被咬傷面部或頸部時，病毒可更快抵達腦部，潛伏期可能縮短至5-7天。若傷口經(jīng)過規(guī)范處理并及時接種疫苗，可顯著延緩或阻斷病毒擴散。

極少數(shù)情況下潛伏期可能超過1年，但概率極低。這類情況多見于肢體遠端輕微咬傷，且病毒載量較低時。曾有報道稱潛伏期長達6-7年的案例，但缺乏確鑿證據(jù)支持。無論潛伏期長短，一旦出現(xiàn)恐水、怕風、吞咽困難等典型癥狀，疾病幾乎100%致命。因此被可疑動物咬傷后，必須立即用肥皂水和流動清水交替沖洗傷口15分鐘，并盡快接種狂犬病疫苗和免疫球蛋白。

狂犬病潛伏期內(nèi)通常無任何癥狀，但病毒已在體內(nèi)增殖。若未及時接種疫苗，發(fā)病后死亡率接近100%。建議被貓狗等哺乳動物抓咬后，無論是否出血均需就醫(yī)評估。日常生活中應避免接觸流浪動物，為家養(yǎng)寵物定期接種獸用狂犬疫苗。