頸椎炎這個說法實際上并不準確，我們在臨床疾病上也不會診斷這三個字叫頸椎炎。我們還是要看它這個炎是個什么性質的炎，是有菌性炎癥還是無菌性炎癥。我們說類風濕性關節(jié)炎也叫炎，強直性脊柱炎也叫炎，當他們涉及到頸椎部分的時候，我們都可以把它規(guī)范到頸椎炎里邊來劃分。包括像背肌筋膜炎、椎間盤炎等等。所以我們還是要區(qū)分炎癥是有菌性的還是無菌性。如果是無菌性的炎癥，那么我們可能采取一些非甾體抗炎藥就可以了；而對于一些全身系統(tǒng)的炎癥，比如說類風濕性關節(jié)炎、強直性脊柱炎，我們除了在非甾體抗炎藥的基礎上，我們還要用一些免疫制劑，甚至是一些生物制劑；而對于有菌性的脊柱感染，椎間隙感染結核這部分的炎癥，我們當然要采取規(guī)范的抗癆藥或者抗炎藥抗生素來治。

關于強直性脊柱炎的病因，雖然目前還沒有很明確的直接原因，但是，下列的幾個因素都與強直性脊柱炎的發(fā)病有關系。第一，遺傳因素，強直性脊柱炎的病人往往是HLA-B27陽性。第二，強直性脊柱炎與環(huán)境、感染有關系，比如，腸道感染。腸道的細菌有一類的結構，和HLA-B27有交叉，所以，腸道感染以后可引起強直性脊柱炎的發(fā)病。第三，寒冷潮濕，以及患者的情緒、心態(tài)以及休息等，都可以影響強直性脊柱炎的發(fā)病。因此雖然強直性脊柱炎的病因不明確，但是，患者如果自己注意調整心態(tài)，注意保證充足的睡眠，減少思想的負擔，以及注意不要著涼，這樣可以減少強直性脊柱炎的發(fā)病。

強直性脊柱炎是一類有一定的遺傳背景，以反復的腰背部腫脹、疼痛為主要表現的一種疾病，又稱為血清陰性脊柱關節(jié)炎。這種病一旦確診以后，要給予系統(tǒng)治療。除了囑咐患者進行適當的鍛煉和預防以外，藥物治療也非常重要。第一，關節(jié)炎的治療，首先要給予患者非甾體抗炎藥進行消炎、消腫、止疼。比如用布洛芬、雙氯芬酸等藥物。這些藥物起的作用是讓患者盡快緩解他的腰背部疼痛、僵硬的癥狀，緩解像部分病人出現的外周關節(jié)腫脹和疼痛的癥狀。第二，強直性脊柱炎是一類慢性病，它又以免疫功能紊亂作為主要表現，所以常常給予柳氮磺胺吡啶、沙利度胺這類的免疫抑制劑來治療。第三，最近20年來，生物制劑的出現，給強直性脊柱炎的治療帶來了福音。比如腫瘤壞死因子單抗、腫瘤壞死因子融合蛋白等，都會明顯緩解強直性脊柱炎的病情進展。

強直性脊柱炎主要導致關節(jié)功能受限，嚴重時會導致眼部受累，影響工作、生活和學習。強直性脊柱炎，首先是出現關節(jié)的功能受限，顧名思義強直性脊柱炎主要累及到脊柱關節(jié)，包括髖關節(jié)、骶髂關節(jié)和中軸關節(jié)，如果患者有髖關節(jié)受累，髖關節(jié)的結構就會損壞，會出現關節(jié)功能喪失，也是患者不能蹲起、不能起立，抬上樓梯也很困難，活動大大受限，如果關節(jié)炎患者有骶髂關節(jié)受累，會出現骶髂關節(jié)活動受限，走路姿勢非常難看，像挺著腰板走路一樣，是很僵硬的感覺，如果關節(jié)出現腰椎以及胸椎的表現，會出現腰椎活動度下降，患者腰椎不能前屈、不能側彎，如果出現胸椎受累，患者有胸椎活動下降，或會出現胸廓的活動度下降，患者如果出現頸椎受累，會出現頸部的活動受限，患者不能夠正常的頭部、頸部運動，包括扭頭、低頭都會受限，如果出現全身組織受累，患者會出現嚴重的駝背癥狀。此外，患者如果出現外周關節(jié)受累，比如膝關節(jié)、踝關節(jié)癥狀，出現關節(jié)破壞，如果患者有眼部受累，主要累積到葡萄膜炎，患者有疼痛、畏光、流淚表現，如果不經過及時治療，會出現眼部的視力下降，甚至光感消失。所以強直性脊柱炎病不經過積極治療，有患者會出現比較嚴重的后果，包括殘疾或視力下降等，會影響患者的工作、生活和學習。

強直性脊柱炎比較嚴重，這種疾病作為一種免疫系統(tǒng)疾病是沒有辦法被治愈的。到底嚴重不嚴重，關鍵是能不能早期診斷，早期治療能不能堅持。在臨床上，強直性脊柱炎表現有輕有重，大多數病人起病慢、隱匿。隨著病情的發(fā)展，癥狀會越來越明顯。一開始疼痛會出現在背部、大腿、髖部，疼痛往往沒有引起人們的重視。幾年后累及腰椎，腰、后背變直，這時已經發(fā)展到疾病的后期階段。有些病人經過治療以后，癥狀會緩解，很多病人會減藥或者停藥，這個疾病本身容易復發(fā)，所以建議定期復查，不要隨便自己停藥。強直性脊柱炎除了脊柱關節(jié)癥狀以外，還可以出現其他的癥狀，比如虹膜睫狀體炎、腹瀉、肌膜炎、跟骨疼痛、跟腱疼痛等等。強直性脊柱炎是全身性的疾病，要了解它的嚴重性，經過治療以后，很多病人完全可以正常工作，完全可以跟正常人一樣。一般來講，如果沒有早期出現虹膜睫狀體炎以及其他眼部的表現，治療以后愈合會很好，出現了眼部癥狀以后，就要加強治療，對于眼部的癥狀也要給予及時的治療，這樣脊柱炎的癥狀也會減輕。除此之外，嚴重的情況下，髖關節(jié)受累以及脊柱的受累，往往造成病人的這種畸形以及喪失勞動能力。這樣的情況常常出現于那些不堅持治療以及耽誤治療的病人，因此建議病人盡早治療。一般來講，如果不規(guī)范治療十年以上甚至更長時間會逐漸出現變化，有些時候侵犯到心臟，侵入到其他臟器以后，后果就比較嚴重。