婦女一生，自生育和性活動(dòng)正常時(shí)期，經(jīng)過(guò)一段生育能力和性活動(dòng)逐漸衰退的過(guò)程方進(jìn)入老年，這一過(guò)程一般稱之為“更年期”，此時(shí)期持續(xù)時(shí)間不等洎絕經(jīng)前5～10年開(kāi)始，至絕經(jīng)后5～10年為止，一般為8～12年，長(zhǎng)者可達(dá)20年之久。這一階段的重要事件是月經(jīng)的終止，自最末一次月經(jīng)計(jì)起停經(jīng)超過(guò)1年為絕經(jīng)。

絕經(jīng)前后的特定階段又分別稱為絕經(jīng)前和絕經(jīng)后期，或統(tǒng)稱為圍絕經(jīng)期。1994年6月，WHO人類生殖特別規(guī)劃委員會(huì)來(lái)自世界15個(gè)國(guó)家的25位生殖醫(yī)學(xué)專家，在此會(huì)議上討論了20世紀(jì)90年代就有關(guān)絕經(jīng)的研究進(jìn)展，并將與絕經(jīng)有關(guān)的名詞定義進(jìn)行了修正。

1.自然絕經(jīng)由于卵巢中卵泡耗盡，卵巢功能衰竭而永久絕經(jīng)(月經(jīng)停止工年以上)。

2.圍絕經(jīng)期包括絕經(jīng)前出現(xiàn)的內(nèi)分泌紊亂和臨床表現(xiàn)至停經(jīng)后1年內(nèi)。建議停止采用“更年期”一詞，而絕經(jīng)過(guò)渡期應(yīng)為最終月經(jīng)前，月經(jīng)周期發(fā)生改變的一個(gè)階段。

3.絕經(jīng)前應(yīng)為絕經(jīng)前的整個(gè)生殖期。

4.人工絕經(jīng)包括手術(shù)切除雙側(cè)卵巢，同時(shí)切除或不切除子宮，或化療、放療等其他終止卵巢功能的方法。僅切除子宮而保留單側(cè)或雙側(cè)卵巢者，因仍保留一定的卵巢功能，故未計(jì)在內(nèi)。

5.絕經(jīng)后無(wú)論自然絕經(jīng)或人工絕經(jīng)，均以最終1次月經(jīng)日期起計(jì)。

6.早絕經(jīng)婦女40歲以前月經(jīng)終止謂之。

對(duì)卵巢功能是否已停止的判斷，須根據(jù)血中FSH、LH和E2水平確定。