中藥甘草具有補脾益氣、清熱解毒、祛痰止咳、緩急止痛、調(diào)和藥性等作用。甘草的主要功效包括緩解脾胃虛弱、心悸氣短、咳嗽痰多、脘腹疼痛等癥狀，還能減輕藥物毒性或烈性。

1、補脾益氣

甘草歸脾經(jīng)，能改善脾胃虛弱引起的倦怠乏力、食欲減退、大便稀溏等癥狀。常與黨參、白術(shù)配伍使用，如四君子湯。其有效成分甘草甜素可促進消化液分泌，增強胃腸黏膜屏障功能。脾虛濕盛者需搭配茯苓、薏苡仁等利濕藥材。

2、清熱解毒

生甘草適用于熱毒瘡瘍、咽喉腫痛等癥，可抑制金黃色葡萄球菌等病原微生物。臨床多與金銀花、連翹同用，如銀翹散。所含甘草酸具有抗炎作用，能降低毛細血管通透性。體質(zhì)虛寒者慎用生甘草。

3、祛痰止咳

蜜炙甘草長于潤肺止咳，對痰多咳嗽、氣喘等癥狀有效，常配伍杏仁、紫菀等藥物。其黃酮類成分能緩解支氣管痙攣，促進纖毛運動。風寒咳嗽宜配麻黃、細辛，風熱咳嗽宜配桑白皮。

4、緩急止痛

甘草可緩解胃痙攣、腸絞痛等平滑肌痙攣性疼痛，常與白芍組成芍藥甘草湯。其解痙機制與調(diào)節(jié)鈣離子通道有關(guān)。對四肢拘攣疼痛也有緩解作用，但需配合桂枝、生姜等溫經(jīng)通絡藥。

5、調(diào)和藥性

甘草能降低附子、烏頭等藥物的毒性，緩和麻黃、大黃的峻烈之性。在復方中起協(xié)同增效作用，如小柴胡湯中調(diào)和諸藥。所含甘草次酸可拮抗某些藥物的不良反應，但不宜與甘遂、大戟等逐水藥同用。

使用甘草需注意辨證施治，濕熱壅滯及水腫患者慎用。長期大劑量服用可能引起水鈉潴留、血壓升高，建議單日用量不超過10克。服藥期間保持飲食清淡，避免辛辣刺激食物。出現(xiàn)浮腫、頭痛等不良反應時應及時停藥就醫(yī)。孕婦及高血壓患者應在醫(yī)師指導下使用。