老蛇包谷一般是指中藥材老蛇苞谷，其規(guī)范名稱(chēng)為天南星，具有燥濕化痰、祛風(fēng)止痙、散結(jié)消腫的功效，通常需經(jīng)炮制后遵醫(yī)囑使用，不可自行食用。天南星的使用效果與炮制方法、用法用量、體質(zhì)辨證、配伍禁忌等因素有關(guān)。

天南星生品具有較強(qiáng)毒性，直接使用可能引起口腔黏膜灼傷、咽喉水腫等不良反應(yīng)，須經(jīng)炮制降低毒性后方可入藥。常見(jiàn)炮制方法包括姜礬制、膽汁制等，如姜礬制天南星可增強(qiáng)燥濕化痰作用，適用于痰濕壅盛所致的咳嗽痰多；膽汁制天南星能加強(qiáng)清熱化痰功效，適用于熱痰驚風(fēng)抽搐。炮制后的天南星可煎湯內(nèi)服，常用劑量為3-9克，或入丸散劑使用。外用時(shí)可取適量研末調(diào)敷，用于癰腫瘡毒、蛇蟲(chóng)咬傷等局部病癥。使用天南星需嚴(yán)格遵循中醫(yī)師指導(dǎo)，根據(jù)具體證型配伍相應(yīng)藥材，如與半夏、陳皮同用可加強(qiáng)化痰功效，與全蝎、僵蠶配伍可增強(qiáng)止痙作用。陰虛燥咳者及孕婦禁用，使用過(guò)程中出現(xiàn)舌麻、頭暈等癥狀需立即停藥就醫(yī)。

使用天南星期間應(yīng)注意飲食清淡，避免辛辣油膩食物，適當(dāng)食用薏苡仁、白蘿卜等健脾化痰食材。保持規(guī)律作息，避免過(guò)度勞累，適當(dāng)進(jìn)行八段錦、太極拳等舒緩運(yùn)動(dòng)以增強(qiáng)體質(zhì)。若需長(zhǎng)期服用，應(yīng)定期復(fù)查肝腎功能，出現(xiàn)不良反應(yīng)及時(shí)就醫(yī)。貯藏時(shí)需置于陰涼干燥處，防止霉變蟲(chóng)蛀，確保藥材質(zhì)量。