隨著年齡的增長(zhǎng)，記憶力會(huì)不如以前，心理速度也會(huì)下降大量客觀數(shù)據(jù)證實(shí)了與年齡相關(guān)的認(rèn)知衰老。實(shí)驗(yàn)和流行學(xué)研究表明，與年齡相關(guān)的認(rèn)知衰老主要體現(xiàn)在記憶、學(xué)習(xí)、語(yǔ)言表達(dá)、視覺(jué)空間、注意力、心理速度和一些方面"執(zhí)行功能"(如推理、抽象心理靈活性)等。不同的認(rèn)知功能有不同的老化速度。例如，記憶是認(rèn)知衰老快的一個(gè)方面，表現(xiàn)為很難記住它的背景，盡管它可以詳細(xì)回憶事物的細(xì)節(jié)。此外，前瞻性記憶(Prospectivememory)尤其受老化的影響，主要表現(xiàn)為難以記住要完成的任務(wù)。

本文在影響正常老年人認(rèn)知衰老的基礎(chǔ)上，探討了病理認(rèn)知衰退――老年癡呆癥的鑒別診斷，以及目前面臨的一些問(wèn)題。并分析了老年癡呆癥鑒別診斯的未來(lái)發(fā)展趨勢(shì)。

1.正常認(rèn)知老化的個(gè)體影響因素

不僅認(rèn)知功能老化速度不同，認(rèn)知老化也有個(gè)體差異。有的老年人認(rèn)知功能下降較慢，有的則下降較快。認(rèn)知老化速度的個(gè)體差異是什么原因？目前還不是很清楚。然而，影響正常老年人認(rèn)知衰退的因素有幾個(gè)：智商高或受過(guò)高等教育的個(gè)體通?？梢栽谏钪斜３窒鄬?duì)較高的認(rèn)知水平[2]。生活方式也影響認(rèn)知功能，研究表明在老年被試中，積極生活方式與高認(rèn)知功能呈正相關(guān)[3]。另一種發(fā)現(xiàn)是，大量老年人的認(rèn)知測(cè)試結(jié)果與視覺(jué)和聽(tīng)覺(jué)靈敏度密切相關(guān)，測(cè)試結(jié)果好，視覺(jué)和聽(tīng)覺(jué)靈敏度高，反之亦然[4]。這種結(jié)果主要是由大腦老化引起的。在老化過(guò)程中，沒(méi)有一個(gè)器官比大腦更受影響[5]。因此，有人斷言，與年齡相關(guān)的認(rèn)知衰老是大腦因年齡增長(zhǎng)而改變愛(ài)的附屬現(xiàn)象。Squire(1987)[7]研究表明，與其他腦部區(qū)域相比，前額皮質(zhì)神經(jīng)元減少了約15~20%，而前額皮質(zhì)神經(jīng)元減少了約15~20%Schacler(1991)[8]認(rèn)為前額皮質(zhì)負(fù)責(zé)認(rèn)知等多種功能，因此由于前額皮質(zhì)神經(jīng)元的減少，注意力和記憶功能可能會(huì)下降。而Rinn(1988)[9]報(bào)告認(rèn)知衰老與腦萎縮和血流減少有關(guān)。他認(rèn)為20~60歲的正常人大腦皮層有少量萎縮，但60歲以后萎縮明顯加快，大腦血管的變化，特別是微血管的變化，從25歲開(kāi)始導(dǎo)致血流減少，然后慢慢增加，69歲以后非常明顯。

此外，壽命長(zhǎng)短、性別、社會(huì)經(jīng)濟(jì)狀況對(duì)老年人的認(rèn)知功能也有不同的影響。

2.老年癡呆癥的鑒別診斷

阿爾茨海默病是指智力、人格和溝通功能的混亂(Bayles

為了判斷老年人是否患有癡呆癥，有必要了解其認(rèn)知衰老是否超過(guò)其預(yù)期年齡和社會(huì)流行學(xué)確定的特征。因此，研究人員需要收集正常老年人的縱向數(shù)據(jù)。

正常老年人數(shù)據(jù)的價(jià)值在于可能導(dǎo)致基于認(rèn)知評(píng)估的阿爾茨海默病檢測(cè)革命。首先，使用微精神狀態(tài)量表(MMSE)、CAMDEX評(píng)估各種認(rèn)知能力的認(rèn)知測(cè)試和其他記憶、推理和信息處理速度表。然后分析分?jǐn)?shù)的差異，這將提供有利的證據(jù)：哪種測(cè)量對(duì)癡呆癥的檢測(cè)最敏感。第二，對(duì)正常老年人的社會(huì)流行學(xué)調(diào)查可以提供常模分?jǐn)?shù)。如果一個(gè)居民的測(cè)量分?jǐn)?shù)低于常模分?jǐn)?shù)，我們可以更深入地調(diào)查和其老化原因。

3、鑒別診斷的一些問(wèn)題

如上所述，認(rèn)知功能在許多方面都與年齡相關(guān)，這可以在老年人中獲得一個(gè)非常一致的模式。它似乎為異常認(rèn)知變化提供了合理的基礎(chǔ)，如癡呆癥和正常認(rèn)知老化的區(qū)別。但目前面臨的一些問(wèn)題讓我們停止了這個(gè)問(wèn)題。主要有以下幾點(diǎn)。

3.1沒(méi)有合適的識(shí)別診斷工具，正常認(rèn)知老化會(huì)受到各種因素的影響，難以用單一的篩選檢測(cè)來(lái)區(qū)分正常和正常的認(rèn)知功能。必須是能夠全面評(píng)估認(rèn)知功能的工具。但目前還沒(méi)有這樣的鑒別診斷工具。同樣，在臨床或?qū)嶒?yàn)測(cè)試中也經(jīng)?？吹竭@樣一種現(xiàn)象：在調(diào)查某一測(cè)試的潛在價(jià)值時(shí)，正常老年人的結(jié)果往往與不同類型癡呆癥患者的結(jié)果重疊。無(wú)法區(qū)分正常認(rèn)知衰老和病理認(rèn)知衰退。

3.最新的研究表明，除了認(rèn)知衰老和年齡外，許多生理疾?。ㄈ绺哐獕骸⑻悄虿〉龋?、感覺(jué)損傷、抑郁癥等都可能導(dǎo)致病理認(rèn)知損害[5~7]。目前，我們還不確定哪些因素會(huì)導(dǎo)致認(rèn)知衰退。因?yàn)橐R(shí)別癡呆癥，我們必須知道是什么因素，并在考慮這些因素的前提下區(qū)分它們。

3.3.鑒別診斷的未來(lái)發(fā)展越來(lái)越大。有些認(rèn)知衰退實(shí)際上與年齡有關(guān)，有些可能是由于老化過(guò)程中疾病影響大腦的某一部分，加速認(rèn)知功能的衰老。例如，研究證明，大腦皮質(zhì)萎縮與糖尿病有關(guān)，糖尿病患者的認(rèn)知損害更為常見(jiàn)[6]。

目前，癡呆癥的鑒別和治療主要依靠傳統(tǒng)的、描述性的方法。未來(lái)的發(fā)展應(yīng)該是計(jì)算機(jī)化的。在確定正常老年人認(rèn)知老化常模的基礎(chǔ)上，研究出一種高效的認(rèn)知評(píng)價(jià)工具，將患者的認(rèn)知狀況和相關(guān)健康狀況輸入計(jì)算機(jī)。根據(jù)常模數(shù)據(jù)，計(jì)算機(jī)會(huì)判斷兩者的差異，做出更準(zhǔn)確的診斷。通過(guò)分析評(píng)分析評(píng)價(jià)得分獲得更準(zhǔn)確的信息，比如某人在語(yǔ)言表達(dá)和"執(zhí)行"額前葉主要負(fù)責(zé)其功能，因此可以判斷其可能患有額前葉癡呆癥。