母乳中含有乳鐵蛋白、碳水化合物、蛋白質(zhì)、脂肪、維生素、礦物質(zhì)、脂肪酸和牛磺酸，可分為初乳、過渡乳和成熟乳三個階段。
產(chǎn)后7天內(nèi)分泌的牛奶稱為初乳。初乳含有?胡蘿卜素是黃色的，含有更多的蛋白質(zhì)和有形物質(zhì)。乳房里的牛奶在開始三天之前還沒有充滿，初乳也可以吸出2-20ml。初乳比成熟乳含有更多的蛋白質(zhì)，尤其是分泌型IgA(SIgA)，口服免疫抗體被稱為出生后最早獲得的抗體，脂肪和乳糖含量低于成熟乳。
產(chǎn)后714天分泌的牛奶稱為過渡牛奶。蛋白質(zhì)含量逐漸下降，脂肪和乳糖含量逐漸增加，是初乳向成熟牛奶的過渡。
產(chǎn)后14天至嬰兒斷奶期間分泌的乳汁稱為成熟乳，實際上需要30天左右才能穩(wěn)定。
牛奶的主要原料是血液，所以牛奶是母親的本質(zhì)。血液被輸送到母親的乳房，當嬰兒吮吸乳頭時，刺激被傳輸?shù)酱贵w，產(chǎn)生叫做泌乳素和催產(chǎn)素的激素。催產(chǎn)素的傳遞命令將血液轉(zhuǎn)化為牛奶，催產(chǎn)素促使積聚在輸乳管中的母乳排放形成牛奶。
腺泡由大量的腺細胞組成，牛奶在腺細胞中產(chǎn)生，然后分泌到腺泡中。母乳通過輸乳管排出。腺泡周圍的肌上皮細胞像泵一樣收縮和排出母乳。當嬰兒吮吸乳頭時，母乳就會排出。
在母乳喂養(yǎng)的開始，因為嬰兒和母親是新手，可能不會順利。然而，隨著反復母乳喂養(yǎng)，母親和嬰兒將逐漸熟練，相互合作。
