皮膚干燥是因為皮膚表面缺乏皮脂所致。皮脂是多種酯類混合物，包含甘油脂，蠟脂、鯊烯、
膽固醇酯、膽固醇和游離的
脂肪酸。皮脂形成的脂膜既有潤滑皮膚的作用，又可防止水分的丟失，所以皮脂在中老年的患者重要。但皮脂腺的產(chǎn)生，在剛出生時是具有較高的活性的，在2-6歲的孩子幾乎無活性。從7歲開始，皮脂分泌開始增加并持續(xù)增高，直至
青春期男女，每十年皮脂分泌分別減少23%和32%左右。所以在中老年男性或女性患者皮脂的分泌量明顯開始減少，出現(xiàn)皮膚的干燥。部分皮膚干燥的患者，有概率是因為先天的皮脂分泌量不足所致，與缺乏維生素并無明顯相關(guān)性。
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