小苦瓜具有清熱解毒、降血糖、促進消化、增強免疫、抗氧化等功效。小苦瓜是葫蘆科植物苦瓜的果實，含有苦瓜苷、多肽類物質(zhì)、維生素C等活性成分，可作為藥食兩用食材。

1、清熱解毒

小苦瓜性寒味苦，能緩解暑熱煩渴、目赤腫痛等癥狀。其含有的苦瓜素可抑制金黃色葡萄球菌等病原微生物，對夏季常見的痱子、皮膚瘙癢有一定緩解作用。建議用鮮品榨汁或煮水外敷患處。

2、降血糖

小苦瓜中的多肽類物質(zhì)具有類似胰島素的作用，能促進葡萄糖代謝，改善胰島素抵抗。研究發(fā)現(xiàn)其提取物可降低餐后血糖峰值，適合糖耐量異常人群作為膳食補充。但不可替代降糖藥物。

3、促進消化

小苦瓜含有的苦味素能刺激唾液和胃液分泌，增強胃腸蠕動。對食欲不振、飯后腹脹等癥狀有改善效果。建議將新鮮小苦瓜切片焯水后涼拌食用，可保留更多膳食纖維和消化酶。

4、增強免疫

小苦瓜富含維生素C和鋅元素，能促進淋巴細胞增殖，增強吞噬細胞活性。其含有的苦瓜蛋白可調(diào)節(jié)Th1/Th2細胞平衡，對反復呼吸道感染人群具有輔助保護作用。

5、抗氧化

小苦瓜中的黃酮類化合物和維生素E能清除自由基，減輕氧化應(yīng)激損傷。實驗顯示其提取物可降低肝臟脂質(zhì)過氧化物水平，對預防動脈粥樣硬化有一定潛在價值。

日常食用小苦瓜建議選擇表皮瘤狀突起明顯、顏色翠綠的新鮮果實，可涼拌、清炒或煮湯。脾胃虛寒者應(yīng)控制攝入量，避免空腹食用。妊娠期女性及低血糖人群慎用。若用于輔助治療疾病，需在中醫(yī)師指導下配伍使用，不可過量久服。保存時需冷藏并盡快食用，避免營養(yǎng)成分流失。