肺炎通常在感染后1-3天出現(xiàn)癥狀，部分患者可能延遲至1周內(nèi)被發(fā)現(xiàn)。肺炎的發(fā)現(xiàn)時間與病原體類型、免疫狀態(tài)等因素相關(guān)。

細菌性肺炎起病較急，感染后1-2天即可出現(xiàn)高熱、咳嗽、膿痰等典型癥狀。肺炎鏈球菌感染時，部分患者可能在24小時內(nèi)突發(fā)寒戰(zhàn)和胸痛。支原體肺炎潛伏期較長，癥狀可能在感染后1-4周逐漸顯現(xiàn)，初期僅表現(xiàn)為乏力、頭痛等非特異性癥狀。病毒性肺炎如流感病毒所致者，通常在感染后1-3天出現(xiàn)肌肉酸痛、干咳等癥狀，但肺部影像學(xué)改變可能滯后2-5天。老年人或免疫功能低下者癥狀表現(xiàn)可能不典型，發(fā)現(xiàn)時間可能延長至5-7天，僅表現(xiàn)為食欲下降或意識模糊。

嬰幼兒肺炎進展較快，多數(shù)在感染后2-3天出現(xiàn)拒奶、呼吸急促等癥狀。新生兒B族鏈球菌肺炎可能在出生后12小時內(nèi)即出現(xiàn)呻吟、發(fā)紺等危重表現(xiàn)。慢性基礎(chǔ)疾病患者如慢阻肺合并肺炎時，原有咳嗽加重和痰量變化等征兆可能早于典型肺炎癥狀1-2周出現(xiàn)。艾滋病患者合并肺孢子菌肺炎時，隱匿性低熱和活動后氣促可能持續(xù)2-3周才被重視。

出現(xiàn)持續(xù)發(fā)熱伴咳嗽超過3天，或呼吸頻率增快、胸痛等癥狀時，建議及時進行血常規(guī)和胸部影像學(xué)檢查。日常需保持室內(nèi)通風，避免接觸呼吸道感染患者，吸煙者應(yīng)戒煙。疫苗接種可預(yù)防部分肺炎鏈球菌和流感病毒引起的肺炎。